Ayasofya yaklaşık on beş yüzyıldır ayakta ve bu süre içinde katedral, cami, müze ve yeniden cami oldu. Bu kadar farklı hayatı tek yapıda taşıyan bina sayısı çok değil; katmanlar da içeri girer girmez görünüyor. Bir duvarda Bizans mozaikleri, yanındaki sütunda Osmanlı hat levhaları, ikisi de aynı kubbenin altında duruyor.
O kubbe bin yıla yakın bir süre dünyanın en büyüğüydü. Altında durduğunuzda insanı asıl etkileyen şey süsleme değil, mekânın kendisi oluyor: üst pencerelerden düşen ışık tavanı havada duruyormuş gibi gösteriyor.
Giriş ücretsiz, kapalı kıyafet gerekiyor ve kadınların başını örtmesi bekleniyor. Namaz saatlerinde ziyaret duruyor; en sakin saatler ise sabah açılışın hemen ardından.
Hotel Yaşmak Sultan’dan Sirkeci içinden Sultanahmet’e doğru yürüyerek yaklaşık on dakika sürüyor. Misafirlerimizin çoğu Ayasofya’yı Topkapı Sarayı ve Sultan Ahmet Camii ile aynı sabaha koyuyor; üçü birkaç yüz metre arayla duruyor.